La
nave è stata acquisita nel 1999 attraverso una donazione della
Fondazione Balcraig. Il traghetto danese chiamato 'Droning Ingrid' è
stato rinominato Africa Mercy da Dame Norma Major nell’aprile 2000. Il
rinnovo da CHF 70 milioni è stato finanziato dalle donazioni della
Fondazione Oak e dal continuo sostegno della Fondazione Balcraig , da
altri fondi, regali in natura di aziende e contribuenti privati. La
riconversione è stata completata sul cantiere navale A & P, a
Newcastle-upon-Tyne, nel marzo 2007 ed è stato il più grande progetto di
riconversione del genere nel Regno Unito. Una nave paragonabile se
nuova costerebbe più del doppio. Con sei sale operatorie e un reparto di
78 letti, l’Africa Mercy, raddoppierà la capacità medica annuale dei
suoi predecessori.
L'ospedale comprende la maggior parte del ponte originale - circa 1.200 metri quadrati. L’ospedale è diviso in settori che contengono gli approvvigionamenti e reparti, sei sale operatorie, una sala risveglio, una terapia intensiva e reparti di degenza con un totale di 78 posti letto. La capacità chirurgica annuale programmata è di circa 7.000 operazioni a bordo tra cui: la rimozione della cataratta / impianti oculari, la rimozione del tumore, cura del labbro leporino e la ricostruzione del palato, l'ortopedia e la riparazione delle fistole ostetriche. L'ospedale è equipaggiato da una tomografia computerizzata (TAC), un apparecchio a raggi X, servizi di laboratorio e di un microscopio digitale Nikon Coolscope che permette di fare diagnosi a distanza (via Internet) quasi istantaneamente. Quando necessario, le immagini sono trasmesse ai medici nei paesi occidentali attraverso un sistema di comunicazione satellitare a bordo.
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